美国国家科学基金会“沦陷”，全部新研究基金遭冻结

题图来自：AI 生成

4 月 15 日，埃隆 · 马斯克领导的美国政府效率部（DOGE）正式入驻美国国家科学基金会（NSF），初来乍到的 3 名成员立刻下令冻结所有新的研究基金。

NSF 坐拥每年 90 亿美元的庞大科研经费预算，是世界上最大的基础科学研究资助机构之一。然而，自今年 1 月特朗普上任之后，新政府迅速采取了一系列针对美国各大科研机构的严厉措施：审查科研项目，大幅削减开支、大规模裁员等，NSF 也自然卷入了这场学界巨变的漩涡之中。

一、DOGE 杀到，项目全停

其实，从 1 月 30 日开始，NSF 就彻底打破传统，重新审查机构已经批准的数十亿美元科研经费资助清单 [ 1 ] ，同时冻结了此前认定值得支持的科研项目和培训项目拨款，这一举动旨在响应特朗普上任后针对科研机构的统一行政命令：禁止所有联邦基金用于支持特朗普认为的 " 觉醒性别意识形态 " ——多样性、公平和包容性（DEI）；禁止对外援助；禁止支持损害国家利益的非政府组织等。对科学家而言，被禁止的活动清单还可能包括增强科研人员多样性，与外国科学家合作以及更环保技术的研发等。为此，NSF 在官网上建立专门页面，及时更新近期行政命令的执行情况。 [ 2 ]

来源：NSF 官网

后续故事便是 3 个月之后，DOGE 成员杀入位于弗吉尼亚州亚历山大市的 NSF 总部 [ 3 ] 。他们肩负的一大使命，便是对 NSF 这份从 2 月份就开始评估的与 DEI 相关的科研项目经费资助清单，进行 " 二次审查 "。有消息称，他们正考虑终止其中的 200 多项资助。

据悉，DOGE 的两名成员 Luke Farritor 和 Zacharty Terrell 已经获得了基金拨款管理系统的访问权限，他们立刻冻结了已经获批但尚未经过最终审核确定的拨款。为此，一位不愿透露姓名的 NSF 项目官告诉 Nature，他们的行为让所有人都毛骨悚然。

随后，DOGE 还指示将数百份已经在多步审查流程中获批但尚未最终确定的科研项目资助申请退回到 NSF 的项目负责人手中，并敦促他们开始进行 " 减缓工作 "（mitigation work），至于具体如何 " 减缓 "，目前尚未公布任何细节。

NSF 资助的一位科研人员本周也匿名向 Science 证实，尽管自己的项目申请已经获得项目负责人和部门主任批准，现在他们仍在等待 " 二次审查 " 的结果。

来自康奈尔大学的计算机科学教授 Bharath Hariharan 便是受害科学家之一。他的研究重点是推进计算机视觉技术，从 2022 年 3 月启动的教师早期职业发展计划中获得了 30 多万美元的 NSF 经费资助。然而，这笔经费资助已被确认取消，原因是其项目为宣扬多样性、公平、包容宣传。得知个中原因的 Hariharan 觉得这样的审查和结果荒谬至极，他很愤慨地表示：" 整个过程看起来非常滑稽，因为这笔经费与意识形态毫无关联。我的研究是技术性很强的研究性问题。" [ 4 ]

具体来说，NSF 资助的科研项目在最终获批之前要经过多重审查流程：资助申请首先提交给 NSF 的项目负责人，他们都是在各自专注的科学技术领域牢牢掌握专业知识的专家。通过项目负责人审核之后，他们便会委托机构外的独立专家进一步审查，只有最优秀的资助申请才能通过这第二轮审查，通过率往往在 20% 到 30% 之间。随后，NSF 不同部门主任来确认是否批准。这还没结束，最后主任需要将基金拨款提交给预算和财务部门进行最终审核。

在以前，NSF 员工表示，只要获批的资助申请最终基本上都能通过财务审核而获得资助。不过特朗普就职后，该机构的新科研项目资助经费批准速度相比于 2024 年早已放缓了一半 [ 5 ] 。而自本周起的彻底冻结，正是卡在了预算和财务审核的最后一步上。

二、特朗普政府正在 " 摧毁一切 "

与此同时，一起削减的还有 NSF 新奖项的数量。NSF 为激励科研人才，每年会增加涉及科研生涯各个方面的各类奖项。历史悠久的 NSF 奖项包括国家科学奖章、艾伦 · T · 沃特曼奖等，而艾伦 · T · 沃特曼奖可视作 NSF 授予早期职业科学家的最高荣誉 [ 6 ] 。

来自 NSF 资助的科学教育研究心理学家 David Miller 的独立统计分析发现 [ 7 ] ，从特朗普重返白宫截止至 3 月 27 日，NSF 旗下的 8 个委员会共颁发了 919 项新奖项，而 2024 年同期新奖项的数量则有 1707 项。今年奖金拨款总额仅为 3.12 亿美元，而去年同期则为 7.61 亿美元。不过 NSF 的一位发言人向 Nature 表示，该基金会 " 仍在继续颁发奖项 "，但拒绝回答更多的问题。

另外，NSF 为了配合特朗普政府的决策，此前已经对自己的员工开刀了。NSF 的员工们在 2 月迎来了裁员潮，据 Wired 报道 [ 8 ] ，NSF 曾用一个上午的时间通过 Zoom 会议解雇了近 170 名员工，其中包括试用期员工，刚过试用期才转正的员工以及一些正式员工。此次裁员影响了该机构约 10% 的员工。不过在 3 月初，经过法院诉讼和美国人事管理局更新意见之后，NSF 又逆转了原先的裁员决定，恢复了所有试用期员工职位（占裁员人数的一半），并补发了工资 [ 9 ] 。如此操作，把本应谨慎处理的裁员事宜搞得朝令夕改，形同儿戏。

4 月初，美国的莘莘学子们迎来了当头一击，NSF 宣布将该机构研究生奖学金（GRFP）名额减半 [ 10 ] 。长期以来，GRFP 一直是美国在全球范围内最负盛名的科学人才引进项目之一，其目标是 " 确保科学和工程人才队伍的质量、活力和实力 "（最后的 " 实力 " 原为 " 多样性 "，是 NSF 为规避特朗普政府提出的敏感词而做出的改动）。原本每年有 2000 名有前途的年轻学子有望获得该奖学金，从今年开始，人数下降到仅 1000 名。对刚步入科研职业生涯、仍处于相对弱势的研究生群体来说，这一噩耗让不少人开始思考是否值得继续科研道路。

因此，面对来自联邦政府的压力和行动，如今关于 NSF 科研经费的动向、与之息息相关的诸多科研项目的未来命运，NSF 官方始终没有向外界透露更多信息和决定，而受此牵连的科研人员对自己的未来忧心忡忡。鉴于 NSF 之前的软弱操作，NSF 高层很可能会严格执行政府的最终决策，甚至变本加厉。

尽管 DOGE 的整顿行动刚刚开始，但毋庸置疑，NSF 是继 NIH 之后，联邦政府预算大幅削减的另一大受害者。该机构是 1950 年国会为确保美国作为科学与工程技术的全球领导地位而创立，时至今日为全美 2000 多所学院、大学和其他机构的科研项目提供资助经费，占比近乎联邦政府支持基础科学预算的四分之一。而纵观美国过去辉煌的科技史，NSF 的资助促成了 3D 打印、人工智能、多普勒雷达、肾脏配型、LASIK 眼科手术、核磁共振成像以及无数其他创新技术的研发 [ 11 ] 。

更进一步，技术最终将进入我们的日常生活，造福人类。我们如今享受到的大部分创新都源于基础科学研究，如果没有政府经费的鼎力支持，很多创新无法实现，更无法继续造福公众。没有政府资助，互联网的诞生便不可能，没有 NSF 资助的研究，如今推动互联网巨头谷歌崛起的算法也不会出现。

对于特朗普政府的破坏性操作，科学界反应强烈。美国国立卫生院（NIH）的首席研究员表示，特朗普政府正在 " 摧毁一切 " [ 12 ] ，其动机似乎是为了让政策执行人致富，而不是让机构更好地运作。

洛克菲勒大学的逆转录病毒学教授、美国国家科学院院士 Paul Darren Bieniasz 近日在《卫报》上撰文 [ 13 ] ，强烈抨击特朗普政府对学界的大肆破坏：" 当我在撰写此文的时候，美国科学正被推向灭亡。美国绝大多数基础科学的研究经费来自于美国纳税人，由 NIH 和 NSF 等机构向大学和研究机构拨款 …… 这种公共性质的科学资助至关重要，构成了美国创新以及美国例外论成为可能的基石。针对科研项目和科学家的‘大清洗’仿佛让美国学界进入‘李森科时代’。"

时至今日，特朗普 2.0 版科学重塑计划横扫了美国各大重要科研机构，包括美国国立卫生院、国家海洋和大气管理局、美国国家航空航天局，以及国家科学基金会，名单只会越来越长。在此期间，DOGE 进驻的各个机构无一不面临着项目停摆、经费削减或冻结，以及裁员这三根大棒。联邦工作人员和科学家们则难免产生恐慌情绪，担忧美国科研机构会陷入瘫痪。面对政府如此激进的行为，美国科学家哀叹美国学界深陷 " 至暗时刻 " [ 14 ] 。